Dans ce drame comique en mouvement qui se déroule dans Rome d’après-guerre, une femme de la classe ouvrière rêve d’un avenir meilleur pour elle-même et sa fille tout en faisant face à des abus de son mari dominateur. Quand une lettre mystérieuse arrive, elle découvre le courage de changer les circonstances de sa vie. Un phénomène italien au box-office et vainqueur de six prix de l’Académie italienne.